阻塞流是指不可压缩流体或可压缩流体在流过调节阀时所达到的最大流量状态(即极限状态)。在固定的入口条件下，阀前压力P1保持一定而逐步降低阀后压力P2时，流经调节阀的流量会增加到一个最大极限值，再继续降低P2，流量不再增加，这个极限流量即为阻塞流。阻塞流出现之后，流量与△P(P1-P2)之间的关系已不再遵循公式的规律。当按实际压差计算。要比阻塞流量大很多。因此，为了精确求得此时的流量值，只能把开始产生阻塞流时的阀压降作为计算用的压降。

液体是不可压缩流体，它在产生阻塞流时，Pvc值与液体介质的物理性质有关，即： Pvc=Ff×Pv

式中 PV———液体的饱和蒸汽压力; Ff———液体的临界压力比系数。

Ff是阻塞流条件下缩流处压力与阀入口温度下的液体饱和蒸汽压力Pv之比，是Pv 与液体临界压力之比的函数。可以在数据表中查出，也可用下式进行计算，)可见，只要能求得Pvc值，便可得到不可压缩流体是否形成阻塞流的判断条件.，因此，当△P大于等于阀压降Fl为阻塞流情况，当△P小于阀压降时为非阻塞流情况。对于可压缩流体，引入一个称为压差比X的系数,即X=△P/P1, 也就是说，阀门压降△P与入口压P1的比称为压差比。试验表明：若以空气作为试验流体，对于一个特定的调节阀，当产生阻塞流时，其压差比是一个固定常数，称为临界压差比。对别的可压缩流体，只要把临界压差比乘一个比热比系数，即为产生阻塞流时的临界条件。