安全阀是一种自动阀门，它不借助任何外力而利用介质本身的力来排出一额定数量的流体，以防止压力超过额定的安全值。当压力恢复正常后，阀门再行关闭并阻止介质继续流出。安全阀主要用于锅炉、压力容器和管道设备上，以保证系统不因压力过高而发生事故，对设备运行和作业人员的安全起到重要保护作用。
弹簧作为安全阀的核心部件在被安装使用在安全阀上之前需要满足一系列详实的要求和严格的检测过程。用于安全阀的弹簧材料在选择时要充分考虑工作介质和温度的影响，应采用耐腐蚀材料或在弹簧表面涂（镀）上一层耐蚀防锈材料。用于高温或低温场合的弹簧则要充分考虑温度对弹簧变形量的影响以及弹簧材料的蠕变或冷脆性。
安全阀的弹簧应当符合以下要求：
为了保证弹簧长期工作时的稳定，弹簧应当进行强压处理，并提供强压处理报告，其结果应当符合以下要求：
弹簧制造单位应当逐件提供弹簧的性能报告测试和同规格、同一热处理炉的热处理报告及合格。
安全阀厂商在收到弹簧后核对材质报告以及下载相关的材质规范，测试尺寸、材质，核对炉批号。
材质报告中包括该弹簧的材质证明、热处理记录、强压处理记录以及强压测试记录。
安全阀厂商在收到弹簧后需要按照国标要求进行尺寸、刚度系数和形变量的复检，检测报告应包括弹簧的荷载、挠度、R值、自由长度、压缩后长度等数据。
弹簧在入厂验收合格后方可安装在安全阀上。
安全阀结构主要有三大类：弹簧式、杠杆式和先导式。弹簧式是指阀瓣与阀座的密封靠弹簧的作用力；杠杆式是靠杠杆和重锤的作用力；先导式安全阀是为满足大容量需要设计的，由主安全阀和辅助阀组成的脉冲式安全阀。当管道内介质压力超过规定压力值时，辅助阀先开启，介质沿着导管进入主安全阀，并将主安全阀打开，使增高的介质压力降低。
安全阀根据其结构、开启方式、排放方式、作用原理等条件的不同而产生多种不同的分类方式，其中较为常见的安全阀类型有：
普通弹簧载荷安全阀：
仅靠直接的机械加载装置（如弹簧等）来克服由阀瓣下介质压力所产生作用力的安全阀；
平衡式弹簧载荷安全阀：
采取措施将背压对动作持续性的影响降低到最小限度的安全阀；
带气动装置的弹簧式安全阀：
借助一个动力辅助装置以在压力低于正常整定压力时开启的安全阀；
先导式安全阀：
依靠从导阀排出介质来驱动或控制的安全阀。
由于安全阀属于特种设备，在进行选型时需要严格遵循国际规范与标准，在选择安全阀时需要考虑作业现场的工况、阀门的部件材质和连接方式，以及相关的介质参数。
