湖北泰和石化设备有限公司生产车间内，整齐地堆满了各种超低温高压阀门，大家正在赶制订单，车间里忙碌而有序。“仅今年上半年超低温高压阀门中标订单累计近5亿元。”该公司董事长章文忠说。
大型超低温高压阀门应用在零下196摄氏度左右，8寸至42寸大小，是集精密加工、低温相变补偿技术、低温传热与绝热技术、高效全集成技术于一体的超低温压力元件，广泛应用于页岩气开发净化液化、液化天然气、空气分离，航天燃料储存，大型乙烯裂解等领域。该产品国内市场空间达数千亿元，过去一直被发达国家垄断。
研发小小的超低温高压阀门，究竟有多难？单从检验过程就可见一斑。“12寸1500磅的阀门，检验一次需要16瓶氦气，而1瓶氦气就需要2500元。阀门尺寸越大，需要的氦气越多，花费也就越多。”章文忠说。
超低温高压阀门销售业绩一枝独秀，售价也高，章文忠却高兴不起来：“超低温高压阀门技术长期被国外企业垄断，以至于国外厂商漫天要价。虽然国内市场规模大，但受技术限制，不得不全部依赖进口。”章文忠暗暗立志，要加速自主研发，用国产产品替代进口产品。2007年，章文忠创办湖北泰和石化设备有限公司，落户湖北秭归县九里工业园区，一边贴牌生产，一边进行基础研发。试验、失败，再试验、再失败……经过10多年的潜心钻研，2015年，泰和公司攻克了大型超低温高压高磅级阀门的核心技术，自主创新出20多项新产品和流体控制工程技术，打破了西方国家对该技术的垄断。截至目前，企业累计投入3900多万元用于技术研发。
同时，公司斥资在德国法兰克福成立了研发中心，组建培育了专业研发队伍。通过合作开发出LNG阀门、液氧、液氢系列阀门，600摄氏度太阳能光热熔盐阀门，以及3000米以下深海控制阀等新产品20余种，均取得阶段性成果，成为全国首家被中国石油和石化工程研究会授牌的全国超低温阀门技术研究中心。
搞科研很难，章文忠和他的团队遇到的最大难题是资金筹措。为降低成本，公司一度劝退70%的员工，管理团队集体停薪10个月，只保留超低温高科技阀门一条生产线。就在这样困难的情况下，公司仍然不断扩充科研队伍，确保研发不间断。
目前，泰和超低温系列阀门产品在国内已具有较高的知名度，并与国家管网、中石油、中海油、中石化、中船重工等一大批国有大中型企业以及新奥燃气、新地能源、广汇能源、九丰能源等大型能源企业开展了广泛深度的合作。“用惯了国外产品，人们对新产品的认知会有一个过程，但是不管怎样，中国生产的高技术阀门终于诞生了，前景一定是美好的。”章文忠说。
新能源领域的兴起，引起很多阀门企业的关注，泰和公司也不例外。有所区别的是，自创立之初，泰和就一直将制造高端能源装备作为发展的目标，始终围绕新能源领域进行探索与拓展。
如今，该公司已经在液化天然气、氢能、太阳光热电站等清洁能源领域取得突破，公司在2019年交付的中石油寰球工程江苏LNG项目12寸、10寸、6寸等1500磅超低温顶装式球阀，应用在舟山LNG液化天然气接收站的42寸超低温LNG蝶阀，均属国内首台套液化天然气关键设备应用在大型LNG接收站。
在章文忠的带领下，泰和公司凭借雄厚的研发实力、优异的产品性能、优质的服务三项核心竞争力，超低温高压阀门市场国产替代进口占有率由之前的52%上升至63%，国内市场进口阀门正逐渐被泰和公司的产品所替代。
