液压系统主要分为传动系统和控制系统。液压传动系统的主要功用是传递动力和运动，输送液压油，液压油进入油缸的腔内，控制油缸活塞杆伸出或缩回来执行各种动作。

如图所示，油缸右边部分带活塞杆为有杆腔，另外一边为无杆腔。当液压油进入无杆腔，活塞杆被推出；当液压油进入有杆腔，活塞杆被退回。

上图为最简单的一套液压系统（或称液压泵站），油泵电机等组成动力源把油输送到油缸中，而电磁阀起到换向的功能，使得油缸活塞杆伸出，或者缩回。

各部件作用

油缸：执行元件。

电磁换向阀：液路系统中用来实现液路的通断或液流方向的改变。

节流阀：通过改变节流截面或节流长度以控制流体流量。

压力管路过滤器：清除或阻挡杂质，防止元件磨损或卡死。

溢流阀：定压溢流、稳压、系统卸荷和安全保护作用。

油泵：将原动机的机械能转换成液压能。

电机：动力源。

3种常见液压阀动画

单向阀

液动换向阀

手动换向阀

三位五通换向阀

三位四通换向阀

二位二通换向阀

溢流阀

减压阀

顺序阀

节流阀

调速阀

机械手伸缩伺服机构

插装阀

液压系统技术应用

轻纺工业：塑料注塑机、橡胶硫化机、造纸机、印刷机和纺织机等；

汽车工业：消防车、液压高空作业车、液压自卸式汽车和液压越野车等均采用了液压技术；

农业机械：采用液压技术也很广泛，如拖拉机、联合收割机、犁等；

工程机械：普遍采用了液压传动，如振动式压路机、平地机、自行式铲运机、轮胎起重机、履带推土机、汽车起重机、轮胎装载机、挖掘机等；

冶金工业：恒张力装置、带材跑偏、高炉控制、转炉控制、平炉装料、轧钢机的控制系统、电炉控制系统等；

机床工业：目前机床传动系统有85%采用了液压传动与控制。如组合机床、剪床、压力机、拉床、刨床、铣床、磨床等；

船舶工业：应用液压技术很普遍，如全液压挖泥船、打捞船、打桩船、采油平台、水翼船、气垫船和船舶辅机等。