三相异步电机如果直接接入三相380伏满额电压，直接带负载启动，启动电流会达到额定电流的5-7倍，电流大扭矩当然也会很大，但是一般的场合用不着这么大的启动扭矩，反而这样启动会对电网和变压器冲击很大，如果变压器容量不足，会造成380伏电源波动很大，影响了其他设备的运行，所以供电部门都要求三相异步电机的启动电流不能太大，不然可能会对企业进行罚款，而且这种全压直接启动方式对电机本身和其他设备都会有损害，因此三相异步电机启动，都要考虑降压来启动，降低电压就是降低了启动电流，这样虽然扭矩会降低一点，但是一般都可以满足使用要求的，星三角也不例外，本质就是通过降低启动时候的电压来降低了启动时候的电流.

三相异步电机有三组绕组，一组绕组有两个头，实际应用中，可以首尾逐次相接，形成一个所谓的三角型闭环，这种就是三角型接法，一般大功率的三相异步电机正常使用的时候都采用了三角型接法。

也可以把各个绕组的一个头全部短接在一起，形成了梅花状，这样就是所谓的星型接法。一般小功率的三相异步电机在运行状态使用了星型接法，而大功率三相异步电机，在启动的时候也采用了星形接法。

在电源电源相同的情况下，星形接法的功率是角形接法的1/3，星形接法：

P=3U相I相COSφ=3U相2/Z相=3（1/√3U线）2/Z相=U线2/Z相

三角形接法：P=3U线I相COSφ=3U线2/Z相。

在三角型接法的时候，电机每相绕组上的电压，就是电源的线电压，也就是380伏的。而星型接法的时候，电机每相绕组上的电压，只是电源的相电压那么高也就是220伏而已，不明而喻，启动的时候接成星形接法，电机已经起到了电压降低的作用，这样启动电流也会跟着下降，大概只有三角型的三分之一，这样在启动过程中的电流大概只有额定电流的两倍，避免了对电网的冲击。

一般星形接法运行十几秒到几十秒的时间以后（时间可以根据负载和电机功率来调整），电机的转速接近了额定转速后，会通过时间继电器来切换到正常运行的三角型接法上去，这样电机恢复了额定扭矩运行，不会发热，如果长期星形接法运行也不行的，电机可能会发热烧掉。