苹果的绝大多数硬件产品都在中国组装生产,包括iPhone、iPad和MacBook等,唯一被打上“美国组装”烙印的,就只有高端的台式电脑Mac Pro。然而,现在连这最后的“一根独苗”也要离开美国了。

据环球网援引《华尔街日报》6月28日报道,有知情人士说,苹果将把新款Mac Pro电脑的生产从美国转移到中国。

美媒:Mac Pro将在中国生产

据《华尔街日报》报道,知情人士28日透露,苹果已与代工厂广达电脑(Quanta Computer Inc.)接洽,讨论生产售价达6000美元的新款Mac Pro台式电脑的问题,并将在上海附近的一家工厂扩大生产。Mac Pro从美国到中国的组装转变将有助于降低运输成本。

2013年,苹果发布上一代Mac Pro时,该公司首席执行官蒂姆库克大肆宣扬了在美国生产这款电脑的计划。苹果投资了1亿美元,在得克萨斯州奥斯汀为合同制造商伟创力(Flex Ltd.)运营的工厂购置了工装和其他设备,每台Mac Pro都盖有“美国组装”的印记。

报道表示,广达拒绝置评,而苹果的一名发言人则回应称,“和我们所有的产品一样,新款Mac Pro也是在加州设计的,零部件来自包括美国在内的多个国家”。他表示,“最终组装只是生产过程的一部分”。

虽然Mac Pro并不是苹果规模较大的产品之一,但在哪里生产这款产品的决定意义重大。苹果对中国工厂的依赖一直是该公司面临的一个问题。因为特朗普向苹果和其他公司施压,要求其在美国生产更多产品。

路透社评论说,中国是苹果的关键市场,也是苹果产品的主要生产中心;在截至3月份的季度里,苹果公司总收入的近18%来自大中华区。

美国戴维森公司(D.A. Davidson)的分析师汤姆·福特表示,“(这)提醒人们,相对于美国,在中国的制造业仍然是一个成本较低的替代方案,并且能从现有的基础设施中受益,而不必在美国重建一个基础设施”。

苹果为什么不在美国生产?

在前段时间,库克向美国贸易代表提交了信函,加入了美“反加征关税”阵营,并表示,苹果是美国最大的企业纳税人,关税将影响几乎所有主要的苹果产品,包括iPhone、iPad、MacBook、苹果手表以及iMac等。库克表示新增的关税可能会让苹果的高端产品增加数百美元的成本,让苹果在与中国企业的竞争中,处于不利地位。

为什么苹果会将生产线大量放在中国?其中主要原因有两点:

1.用中国产零件

据钛媒体,苹果的主要供应商来自美国、欧洲、日本、韩国和中国,这几个国家承担着iPhone的主要元器件供应和制造生产。根据苹果披露的2017年供应商显示,在主要的200家供应商里,美国、日本、中国大陆、中国台湾囊括166家,中国供应商位居前四,2018年又新增了5家。在苹果公司200家主要供应商中,中国供应商的比例自2012年起已增加约3倍。

据统计,苹果供应商及工厂,90%都在中国。根据早前的一份统计显示,iPhone 原材料及零件供应链来自于31个国家,其中中国的供应商数量最多,达到349家,其次是日本,达到了139家,而美国排名第三,也有60家供应商。接下来是韩国、马来西亚、菲律宾、泰国、新加坡和德国。

以iPhone为例,不管是较早的iPhone 7还是最新的iPhone XS,这款手机里面的摄像头模组,PCB线路板,天线,FPC柔性印刷线路板,扬声器,触控马达,玻璃盖板,玻璃后盖,金属结构件,精密连接器等都有中国供应商供货。

2.用中国工厂组装

除了用中国供应商的零件,中国的代工厂也为iPhone贡献了绝大部分的组装生产业务,以苹果最大的代工厂富士康为例,在中国的工厂占据了富士康75%的产能。而由代工厂生产业务最关键与最为核心的资源是熟练的产业工人。若苹果要将生产线迁回美国,则它的供应商们就需要在市场需求不明确、缺乏熟练工人的陌生地区另设分厂,这会导致产业集聚效应下降,最终导致产品的生产效率下降。

而美国恰好缺乏熟练技工与产业工人。

据《纽约时报》报道,2012年,苹果宣布要在得克萨斯州奥斯汀制造和组装上一代Mac Pro。然而,正是这个决定让Mac Pro遭遇难产、初期供货困难的窘境。原因是由于设计改变,Mac Pro需要一种新型的特殊螺丝钉。这种螺丝钉可以在中国轻易生产和买到。但苹果想试试离得州更近的供应商,但没想到最初与他们合作的一家20人工厂,一天最多生产1000颗螺丝。为了不造成2013款Mac Pro上市大跳票,苹果最终还是选择从中国进口这种螺丝。

除了中国企业,许多其他分散在美国、日本以及欧洲的苹果供应商也将其生产工厂设在了中国。比如苹果在美国的47家供应商有217个工厂,其中69个工厂设在中国。

因此,苹果如果要转移产能,如果算上这些企业,数量将极为庞大,产能的搬迁其实是影响到整个苹果的产业链与布局,对于其供应商而言,也颇为伤筋动骨。

事实上,由于中国劳动力成本的上升,以及iPhone系列在中国市场占比的不断下滑,苹果已经开始将部分生产线迁往印度、越南等国。

据《日本经济新闻》报道,苹果在去年12月组建了约为30人的生产线评估团队,正在研究供应链转移的事项,并已要求富士康、和硕和纬创等主要制造合作伙伴评估可行性,寻求iPhone、MacBook、iPad及AirPods产品线的转移。

据彭博社报道,富士康印度装配线将于今年9月开始提供装配服务,计划投入初始资金3亿美元,生产相对昂贵的 iPhone X 系列,这也是富士康首次在印度生产 iPhone。

此前,苹果只通过同样是代工厂的纬创(Wistron)在印度市场组装廉价机型 iPhone SE 和 iPhone 6S。

虽然苹果已经寻找到了印度和越南作为全新的代工厂,但同中国相比,这两个新工厂的加工能力还远远不足,缺乏熟练工人与配套产业都对苹果的搬迁计划造成了巨大挑战。